Les bases du kitesurf : découvrez l’essentiel et les meilleures pratiques

Le kitesurf, ou kiteboarding comme on l’appelle parfois, a connu de nombreuses évolutions ces dernières décennies. Ce sport aquatique passionnant a fortement capté l’attention, et on le pratique désormais même sur la terre ferme avec un skateboard. 

Le kitesurf a beau être extrêmement technique, certaines personnes n’hésitent pas à l’essayer dès qu’elles en ont l’occasion. Si vous êtes déjà fan de sports aquatiques, certaines des figures et manœuvres du kitesurf seront peut-être plus faciles pour vous car elles s’inspirent en partie des figures et manœuvres exécutées au wakeboard, à la planche à voile et au skateboard.

Ceci dit, au fil des ans, les kitesurfeurs ont développé leurs propres figures et mouvements.

Ce n’est qu’un avant-goût de ce qui rend ce sport aquatique si passionnant car il y a beaucoup d’autres choses à découvrir qui attiseront peut-être votre curiosité au fur et à mesure de votre lecture, que vous soyez un débutant complet ou un expert aguerri en sports aquatiques.

Qu’est-ce que le kitesurf ?

Le kitesurf est un sport aquatique de glisse qui s’appuie sur la force du vent pour déplacer un cerf-volant et une planche. Grâce au cerf-volant ou à l’aile relié au harnais, le kitesurfeur est propulsé sur l’eau. C’est assez proche du wakeboard mais sans le hors-bord car la traction vient du vent pris dans l’aile.

Contrairement aux autres sports aquatiques, le kitesurf se pratique dans diverses conditions. Voilà pourquoi il permet sans cesse d’apprendre de nouvelles choses ! Vous explorez continuellement, et il n’est pas répétitif, ce qui réduit le risque qu’il perde de son intérêt !

Comment tout commence

Tout commence avec Gijsbertus Adrianus Panhuise, un néerlandais qui brevète un sport aquatique appelé Kitesurf en octobre 1977. Toutefois, personne ne souhaitant le commercialiser, ce n’est qu’au début des années 80 que deux frères français, Bruno et Dominique Legaignoux, développent la voile spécifique au kitesurf. Il dépose un brevet pour un concept d’aile à structure gonflable en 1984, qui devient le design sur lequel les entreprises vont baser leurs produits par la suite.

Des années plus tard, le kitesurf se modernise et rencontre encore plus de succès quand les américains Bill Roeseler et son fils Cory brevètent le « KiteSki ». Ce système est composé de skis nautiques propulsés par une aile de type delta avec deux lignes, sur laquelle est montée une barre équipée d’un frein/winch pour le contrôle. Cette invention est commercialisée en 1994.

Quelques années plus tard, les frères Legaignoux conçoivent l’aile « Wipika ». Ce design est constitué d’une structure de tubes gonflables préformés et d’un système simple de brides accrochées aux bouts de l’aile. Raphaël Salles et Laurent Ness développent ensuite des planches spécifiques au kitesurf, ce qui finit de donner naissance au kitesurf tel qu’on le connaît !

Avançons rapidement au 21ème siècle où les personnes de tout âge profitent à présent de ce sport et où les nombreux développements d’équipement, notamment en termes de mécanisme et de caractéristiques, ont rendu le kitesurf non seulement plus excitant mais également plus sûr qu’il ne l’était à ses débuts.

L’aile, la planches, la barre et lignes de contrôle, le harnais et tous les autres outils et accessoires ne cessent de s’améliorer et font du kitesurf un sport toujours plus dynamique et développé au fil des ans.

On peut faire beaucoup de chose en kitesurf, c’est pourquoi il n’est pas étonnant qu’il y ait tant de compétitions dans le monde entier. Il y a de tout : wave riding, freestyle, saut, slalom, course longue-distance, entre autres. C’est également devenu une excellente activité touristique et de nombreuses écoles se sont créées dans le monde pour proposer ce sport à ceux qui veulent en profiter pendant leurs vacances.

Niveau de forme physique requis

Vous pensez certainement que seuls les accros à la gym peuvent pratiquer ce sport aquatique. Mais c’est loin d’être vrai ! Les accessoires et l’équipement sont légers, il n’est donc pas nécessaire d’être super musclé.

Vous pensez peut-être également qu’il faut des biceps en béton pour manœuvrer l’aile et gérer la traction du vent. En réalité, ce sont plutôt vos muscles centraux qui sont mis à contribution car c’est le harnais qui gère la traction sur l’aile.

Ceci étant dit, vous devez quand-même être en forme mentalement et physiquement pour ne pas avoir trop de difficulté. Avoir une bonne endurance globale est également bénéfique, ça réduira le risque de blessure à votre premier essai de kitesurf.

Vous voyez ? Le kitesurf sera peut-être votre activité préférée finalement !

Les bienfaits du kitesurf

Les bienfaits pour la santé physique

Comme je viens de le mentionner, il n’est pas nécessaire d’être en super forme pour profiter du kitesurf, mais attendez-vous à être vraiment en forme après avoir pratiqué le kitesurf un certain temps ! Son plus gros atout est l’exercice en lui-même que vous remarquez à peine tant vous êtes occupé à vous amuser.

Le kitesurf cible les muscles centraux, qui incluent les abdos, le milieu du dos et le bas du dos, et les muscles du bas du corps, comme le fessier, la hanche et les cuisses. L’équilibre est très important dans la plupart des sports aquatiques, et le kitesurf ne fait pas exception. Vous allez sans aucun doute développer vos muscles centraux et ceux du bas du corps.

En dehors du renforcement musculaire, le kitesurf favorise également d’autres activités physiques, telles que la coordination œil-main, l’attention et la concentration globale, les réflexes et le temps de réaction. Le kitesurf améliore réellement les activités à la fois mentales et physiques. Qui ne serait pas intéressé ? En tout cas, moi je le serais !

Les bienfaits pour la santé mentale

À propos du mental, le kitesurf est également une excellente activité pour apaiser les troubles psychiques. Cela s’explique par le fait que ce sport aquatique nécessite d’être à 100% conscient de ce qui se passe autour de soi.

Il favorise la pleine conscience, mais d’une façon qui engage plutôt à ressentir son environnement plutôt qu’à trop réfléchir. Il faut être attentif et vigilant en kitesurf, ce qui aide à chasser les pensées toxiques angoissantes.

Cette activité est proche de la méditation tout en procurant des sensations. Par ailleurs, c’est un sport d’extérieur qui vous permet de profiter de la nature tout en glissant et en synchronisant votre esprit et votre corps avec les éléments environnants.

Les bienfaits pour la vie sociale

Étant donné la fureur qu’il provoque ces dernières années, le kitesurf rassemble des groupes et des communautés de personnes qui partagent le même intérêt pour ce sport, ce qui en fait un outil efficace pour stimuler votre vie sociale et rencontrer d’autres personnes.

Vous rencontrerez des personnes de tous horizons, notamment si vous l’essayez pour la première fois en vacances. Et à propos de voyage, les kitesurfeurs aiment également partager avec les autres les spots qu’ils considèrent comme parfaits pour le pratiquer du fait des conditions aquatiques et de vent.

Les bases du kitesurf pour débutant

Comment se préparer au kitesurf

1ère étape : Commencez avec un cerf-volant d’entraînement

Pour apprendre à pratiquer le kitesurf, vous devez d’abord apprendre les bases pour faire voler un cerf-volant. Vous pouvez le faire en toute sécurité en utilisant un cerf-volant pour vous entraîner sur terre avant d’aller sur l’eau. Ainsi, vous découvrirez et comprendrez la fenêtre de vent et la zone de puissance.

Maîtriser d’abord les compétences de base du cerf-volant avant de prendre des leçons de kitesurf vous sera bénéfique. Vous économiserez du temps et de l’argent car c’est une compétence de moins à apprendre pendant les leçons et vous serez plus rapidement formé à la glisse elle-même.

2ème étape : Entraînez-vous d’abord sur un skateboard

Tout comme de nombreux sports aquatiques, le kitesurf utilise une planche. Si vous avez déjà des compétences en wakeboard ou en surf, vous aurez plus de facilité pour apprendre le kitesurf. Vous savez déjà que l’équilibre et la stabilité sont importantes dans les sports qui se « pratiquent avec une planche ».

Toutefois, si le kitesurf est votre premier sport aquatique et que vous n’avez jamais essayé un autre sport avec une planche, nous vous conseillons de travailler votre équilibre et d’apprendre à glisser sur un skateboard. Ça vous aidera à être plus confortable sur une planche et ce sera une chose de moins à acquérir lors de vos leçons où vous devriez surtout vous concentrez sur les aspects techniques pour faire voler un kite tout en glissant sur l’eau.

3ème étape : Utilisez les vidéos didactiques en ligne  

Nous avons la chance de vivre dans un monde qui nous permet d’avoir accès à plein de vidéos didactiques sur internet. Youtube est votre meilleur ami, alors profitez-en. « Comment pratiquer le kitesurf pour débutant », « Conseils pour faire du kitesurf », vous avez l’embarras du choix ! En quelques clics, vous pouvez voir autant de vidéos que vous le souhaitez. Elles vous donneront une idée de ce que vous devez apprendre avant de commencer les vraies leçons.

Gardez bien à l’esprit que ces vidéos ne remplacent pas les leçons de kitesurf avec un instructeur professionnel. Elles vous aideront simplement à progresser plus vite en vous fournissant la théorie. Il vous suffira ensuite de la mettre en pratique dans vos leçons.

4ème étape : Prenez des cours de kitesurf avec un instructeur professionnel qualifié

Je ne le répèterai jamais assez, il s’agit de l’étape la plus importante. Le kitesurf peut être délicat à apprendre alors prendre quelques leçons avec un instructeur de kitesurf qualifié et professionnel est le meilleur moyen de commencer en toute sécurité et confiance. Si vous avez suivi les trois premières étapes avant de prendre des cours, alors votre courbe d’apprentissage sera réduite de façon significative !

Le kitesurf comporte des dangers même quand il est pratiqué correctement, alors disposer d’un instructeur qui corrige vos erreurs immédiatement permet d’éviter les accidents.

De plus, les écoles de kitesurf disposent de nombreux équipements parmi lesquels choisir pendant vos cours, et vous saurez ainsi lequel vous convient le mieux selon votre niveau.

5ème étape – Achetez un équipement de kitesurf adapté à votre niveau 

Lors de vos premières leçons, l’aile risque de s’écraser fréquemment. C’est tout à fait normal. Après avoir maîtrisé la 1ère étape avec un cerf-volant d’entraînement, l’école de kitesurf vous fournira un équipement et une aile qui finira certainement par s’user car vous la mettrez à rude épreuve pendant vos cours. Votre formateur vous aidera à choisir l’équipement de kitesurf adapté à vos niveau.

C’est un autre avantage des cours de kitesurf, ça vous évite d’investir tout de suite dans votre propre équipement et d’acheter quelque chose qui ne vous convient pas. D’ailleurs, nous ne vous conseillons pas d’acheter un nouveau kite quand vous débutez.

Ce serait jeter de l’argent par la fenêtre car l’équipement serait immédiatement abîmé. Il vaut mieux demander à votre école de kitesurf s’ils ont des équipements d’occasion à vendre. C’est généralement le cas et ce sera probablement l’un de ceux que vous avez déjà utilisés !

Combien de temps faut-il pour apprendre le kitesurf ?

Je le répète, le kitesurf n’est pas un sport difficile à apprendre, mais l’équipement utilisé est spécifique et il utilise la force du vent pour se déplacer, c’est donc très technique.

Ceci implique qu’on ne peut pas l’apprendre du jour au lendemain ou en une seule journée. Les premières compétences de base à acquérir consistent à faire voler l’aile, à apprendre la nage tractée et à glisser. Il faut en moyenne 6 à 12 heures de cours. Selon vos capacités, un peu plus ou un peu moins.

Une chose est sûre : apprendre le kitesurf en une session d’une journée est insuffisant.

Si vous avez déjà acquis de l’expérience avec d’autres sports aquatiques, il est possible que vous y arriviez mais ça ne signifie pas que vous aurez appris de façon efficace et sûre. Comme je l’ai déjà mentionné, le rôle de l’instructeur est de continuellement corriger vos erreurs et de vous empêcher de prendre de mauvaises habitudes qui pourraient augmenter le risque d’accidents et de blessures.

Combien coûtent les cours de kitesurf ?

Le coût des cours de kitesurf dépend de l’école et de l’emplacement de cette dernière. En moyenne, vous devrez dépenser entre 500 et 800 € pour une formation complète qui vous permettra d’atteindre le niveau supérieur et d’être plus autonome.

En matière d’équipement, le prix dépend de la marque et de son état, selon si vous voulez du neuf ou de l’occasion. Attendez-vous à dépenser environ 3 000 € si vous optez pour un kitesurf, une barre, un harnais, un gilet de sauvetage, un casque et une planche complètement neufs. En fonction du soin que vous apporterez à votre matériel et de l’utilisation que vous en ferez, il peut durer entre une journée et 5 ans.

Que vous faut-il ?

Une aile 

La première chose à prendre en compte quand on choisit une aile est la taille, qui dépend de la force du vente. Il en existe divers types mais les deux principales catégories sont les cerfs-volants LEI et à foil.

Cerf-volant LEI

Un cerf-volant gonflable à pointe (Leading Edge Inflatable) est une peau unique avec des vessies gonflables qui fournissent la structure du cerf-volant. On le pilote au moyen d’une barre qui a soit deux lignes, c’est le cerf-volant veille école, quatre lignes pour un moderne ou 5 lignes pour le cerf-volant C.

Cerf-volant à foil

La différence avec le cerf-volant LEI est qu’il n’a pas de vessies gonflables. Il fonctionne avec des cellules ouvertes ou fermées qui se remplissent et se gonflent quand l’air y pénètre. L’inconvénient de ce cerf-volant est qu’il peut se remplir d’eau et couler quand il tombe dans l’eau. Pour le kitesurf, choisissez un cerf-volant à foil doté de valves qui empêchent l’eau de rentrer.

La planche de kitesurf 

Comme au wakeboard, les débutants doivent choisir des planches plus grandes. Il y a trois types courants de planches au kitesurf : la twin tip (pointe jumelle), la directionnelle et l’hydrofoil.

Twin Tip

C’est le type de planche le plus courant au kitesurf. La pointe de cette planche a une forme symétrique qui permet d’aller facilement vers la gauche ou vers la droite sans changer la position des pieds. C’est celle qui convient le mieux aux débutants, étant plus facile à contrôler. Elle aide à mieux progresser et à maîtriser les compétences de base.

La planche directionnelle

Ce type de planche est surtout conçu pour surfer sur les vagues tout en étant tiré par l’aile.

Comme son nom l’indique, cette planche permet aux kitesurfeurs d’aller dans une seule direction à la fois en changeant la position des pieds. Si vous voulez plus de challenge après avoir glissé sur une twin tip pendant un certain temps, la planche directionnelle est la prochaine sur la liste.

Planche hydrofoil

C’est la planche la plus tendance en ce moment. Elle est équipée d’un mât vertical attaché à une aile et à un stabilisateur qui vous permettent de planer sur l’eau. C’est la vitesse qui soulève la planche hors de l’eau.

Si vous avez un bon équilibre et que si savez bien utiliser la planche, vous aurez un minimum de résistance en glissant et en planant sur l’eau.

Lignes et barre de contrôle

Le choix des lignes et barre de contrôle adéquates en termes de dimensions/longueur dépend de la taille et du type d’aile que vous allez choisir. La barre de contrôle s’utilise principalement pour contrôler l’aile et la faire pivoter dans le sens horaire ou anti-horaire.

Elle est généralement équipée d’un système de sécurité pour un décrochage rapide. En tant que débutant, vous devez choisir des lignes et barre de contrôle légères mais robustes aux dimensions adaptées à la taille de votre aile.

Harnais culotte et ceinture

Il existe de nombreuses formes et tailles de harnais. Les deux types principaux sont le harnais culotte et le harnais ceinture. Le harnais ceinture enveloppe uniquement la taille, tandis que le harnais culotte enveloppe les jambes et les hanches.

Les harnais culotte sont préférables pour les débutants ; ils fournissent plus de confort et de soutien. Toutefois, ils sont plus contraignants que les harnais ceinture, mieux adaptés pour les figures plus sophistiquées.

Le leash de sécurité

Le leash de sécurité ou leash d’aile est connecté à la partie frontale de votre harnais et à la ligne de sécurité. Il permet de contrôler efficacement le système de sécurité de la barre de contrôle en réduisant l’aile ou en déclenchant le largueur du chicken-loop en cas d’urgence ou de danger. Si déclencher le largueur de votre chicken-loop ne vous aide pas, le décrochage complet de l’aile à l’aide du leash est l’étape suivante.

Le couteau de sécurité

Au fil des ans, le kitesurf est devenu de plus en plus sûr, mais des situations d’urgence peuvent survenir, et, dans ces cas-là, un coupe-fil peut être pratique. Cet outil s’utilise pour couper une ligne emmêlée sur l’aile ou sur n’importe quelle partie de votre corps. Les harnais récents sont équipés d’un espace spécialement conçu pour y ranger un couteau de sécurité.

Le gilet de sauvetage 

Les gilets de sauvetage pour le kitesurf sont conçus avec un espace pour la barre de contrôle. Ils sont ajustés au corps pour ne pas limiter la mobilité et rester en place lors des impacts pendant la glisse. Ils sont plats au niveau de la taille et adaptés au port d’un harnais ceinture ou culotte par-dessus le gilet.

Le casque

Vous trouverez un très grand choix de casques sur le marché. Choisissez-en un spécifiquement conçu pour le kitesurf ou au moins pour les sports aquatiques. Le kitesurf étant un sport d’action, vous pouvez être confronté à des événements inattendus qui peuvent provoquer des blessures. Le port d’un casque protège votre tête de la chute de l’aile, des obstacles, de la planche, des dangers sur la plage et meme d’un impact sur l’eau.

La combinaison

Porter une combinaison n’est pas obligatoire mais elle vous apporte plus de confort, notamment si vous apprenez le kitesurf dans une eau froide. La combinaison vous isole et maintient votre chaleur corporelle dans l’eau.

Elle vous protège des vents forts qui affectent également votre chaleur corporelle. En dehors de la protection contre le froid, une combinaison est également idéale pour vous protéger des piqûres de méduses ou des blessures.

Les styles de kitesurf les plus populaires

Il existe divers styles de kitesurf. Le type de divertissement et les possibilités illimitées qu’offre ce sport aquatique sont ce qui le fait sortir du lot en comparaison avec les autres. Selon le type d’équipement que vous utilisez, le style et les disciplines de glisse que vous pouvez maîtriser varient et se divisent selon les catégories suivantes :

Freeride

Ce type de glisse vient naturellement lorsque l’on progresse, c’est pourquoi c’est le plus apprécié. Comme son nom l’indique, il consiste tout simplement à glisser librement et à profiter de son temps sur l’eau, de la sensation du vent sur le visage et du panorama. Inutile d’exécuter des figures compliquées en l’air. C’est ce qui se rapproche le plus de la méditation en kitesurf.

Freestyle

C’est le contraire du freeriding car il convient plutôt aux kitesurfeurs qui ont envie de plus de sensations. Pour ce style, vous devez être très motivé pour aller toujours plus loin et oser toujours plus afin d’apprendre des figures déchaînées. De nombreuses compétitions internationales font appel à ce type de style.

Wave Riding

Si vous êtes du genre à aimer travailler les vagues avec votre planche, alors ce style est fait pour vous. Il est très proche du surf. Le kitesurfeur attrape la vague et glisse tout le long après s’être mis en position, tiré par l’aile prise par le vent. Une planche directionnelle, avec ou sans attaches pour les pieds, est parfaite pour ce style de glisse.

Kitefoil

C’est le style de glisse tendance en kitesurf, et c’est un peu comme voler sur un tapis magique ! Le kitefoil vous permet de planer au-dessus de la surface de l’eau grâce à la planche montée sur un mât et une aile. Ce style est parfait pour les coins avec peu de vent.

Les meilleurs spots de kitesurf

De nombreux spots sont réputés pour fournir les meilleures conditions qui soient pour le kitesurf. Bien sûr, l’endroit que vous choisissez dépend de l’école où vous êtes inscrit, mais après avoir pris vos cours et gagné en autonomie, c’est important que vous sachiez quel type de spot convient le mieux pour pratiquer le kitesurf seul.

Eaux calmes vs. spot avec des vagues

Il vaut mieux commencer sur des eaux calmes quand on débute. Le calme et la prévisibilité de l’eau aident à réduire le stress surtout quand on n’est pas sûr à 100% de ses capacités à piloter un kite. Un coin sans vagues permet d’avoir plus de contrôle et de se concentrer à maîtriser les compétences de base en kitesurf, à savoir la nage tractée, la glisse et récupérer la planche.

D’un autre côté, les spots avec des vagues sont parfaits pour les débutants qui veulent un peu plus de challenge. Une eau un peu moins prévisible permet en effet d’améliorer ses compétences en nage tractée et en récupération de planche.

Ces deux compétences sont essentielles en kitesurf, les novices étant souvent séparés de leur planche à leurs débuts. Au bout d’un certain temps, vous serez en mesure de lire les vagues et d’anticiper les bonnes actions entre les vagues.

Spot à eau peu profonde vs. eau profonde

Au même titre que les eaux calmes, les spots où l’eau est peu profonde sont préférables pour les débutants. Ils permettent d’avoir de la stabilité pour acquérir le contrôle du kite. Les eaux profondes, comme les vagues, donnent l’opportunité aux débutants de pratiquer la nage tractée et la récupération de la planche.

Toutefois, elles sont plus dangereuses pour les kitesurfeurs inexpérimentés qui peuvent y perdre leur planche, échouer à se relancer et devoir nager sur une longue distance pour atteindre la rive.